Sensibilité dentaire : pourquoi elle apparaît, quand elle passe et ce qui soulage

Pourquoi les dents réagissent au froid ou au sucré, quelle sensibilité est normale après un détartrage, une obturation ou un blanchiment, quand elle devient un signal d'alarme et ce qui aide, à la maison comme au cabinet.

Qu'est-ce que la sensibilité dentaire ?

Si vous ressentez une brève « décharge » dans une dent quand vous buvez quelque chose de froid, quand vous respirez de l'air froid ou quand vous mangez sucré, vous avez très probablement une sensibilité dentaire. La douleur est vive, mais elle passe en quelques secondes, dès que le stimulus disparaît.

L'émail recouvre et isole la couronne de la dent. En dessous se trouve la dentine, parcourue de canalicules très fins qui mènent jusqu'au nerf. Quand la dentine est mise à nu, parce que l'émail s'est aminci ou que la gencive s'est rétractée, le froid et le sucre font bouger le liquide contenu dans les canalicules, et le nerf réagit aussitôt.

Les causes les plus fréquentes

• La rétraction de la gencive. La racine n'est pas recouverte d'émail, mais d'une couche très fine qui s'use facilement. Quand la gencive se rétracte, à cause d'une maladie des gencives, d'un brossage trop appuyé ou de l'âge, la racine se retrouve à découvert.
• L'érosion. Les acides des jus de fruits, des sodas, du vin, des agrumes ou du reflux gastrique amincissent peu à peu l'émail.
• Un brossage trop appuyé, avec une brosse dure et des mouvements horizontaux, qui use la dent près de la gencive.
• Le grincement des dents (bruxisme), qui use l'émail et peut fêler les dents.
• Les caries, les fêlures et les anciennes obturations, qui provoquent généralement une sensibilité sur une seule dent.
• Le blanchiment, qui rend l'émail temporairement plus perméable.

Dents sensibles au froid, au chaud ou au sucré

Une sensibilité au froid brève et touchant plusieurs dents vient généralement de collets dénudés ou d'un émail érodé. Si une seule dent est sensible au sucré, la cause est souvent une carie ou une obturation qui n'est plus étanche. Une sensibilité au chaud qui persiste est plus souvent le signe d'un nerf enflammé et doit être vérifiée rapidement.

La sensibilité normale, qui passe toute seule

Parfois, la sensibilité n'est que passagère :

• Sensibilité après un détartrage. Quand un tartre ancien recouvrait le collet, les dents peuvent réagir au froid pendant quelques jours, plus rarement une ou deux semaines.
• Sensibilité après un plombage. Après une obturation importante ou profonde, la dent peut être sensible au froid ou à la mastication pendant quelques jours, parfois deux ou trois semaines. Si la dent « touche en premier » quand vous fermez la bouche, l'obturation est un peu trop haute et se corrige en quelques minutes.
• Sensibilité après un blanchiment. Elle dure généralement un ou deux jours.

L'important, c'est que la sensibilité diminue de jour en jour. Si elle reste la même au bout de quelques semaines, ou si elle augmente, appelez-nous.

Quand est-ce un signal d'alarme ?

Prenez rendez-vous pour un contrôle si :

• la douleur persiste des dizaines de secondes, voire des minutes, après la disparition du stimulus ;
• la dent fait mal spontanément ou vous réveille la nuit ;
• vous avez mal quand vous mordez sur une dent précise ;
• une seule dent devient de plus en plus sensible ;
• un gonflement de la gencive apparaît près d'une dent.

Ces signes indiquent généralement une carie profonde, une fêlure ou un nerf enflammé. Un gonflement qui augmente, avec de la fièvre ou des difficultés à avaler ou à respirer, est une urgence médicale : appelez le 112.

Ce que vous pouvez faire à la maison

• Une brosse souple, sans appuyer. Tenez la brosse à 45 degrés par rapport à la gencive et faites de petits mouvements, de la gencive vers le bout de la dent.
• Un dentifrice pour dents sensibles, chaque jour. L'effet s'installe progressivement, généralement en deux à quatre semaines, et se maintient tant que vous l'utilisez. Après le brossage, recrachez le dentifrice sans rincer à l'eau.
• Pas de dentifrices abrasifs, comme certains dentifrices blanchissants ou au charbon.
• Moins de boissons acides. Les jus, les sodas, le vin ou l'eau citronnée font moins de dégâts bus pendant les repas que sirotés tout au long de la journée.
• Ne vous brossez pas les dents juste après des aliments ou des boissons acides. L'émail ramolli s'use facilement : attendez au moins 30 minutes, idéalement une heure.
• Le reflux ou les brûlures d'estomac fréquentes sont à évoquer avec votre médecin de famille, car l'acide gastrique érode les dents.

Sensibilité dentaire : le traitement au cabinet

La première étape consiste à trouver la cause. Lors de la consultation (250 lei), le dentiste recherche les caries, les fêlures et les obturations qui ne sont plus étanches, contrôle la gencive, l'usure et l'occlusion, et teste les dents avec un jet d'air. Nous choisissons ensuite le traitement :

• Le désensibilisant (80 lei par dent) obture les canalicules de la dentine exposée ; l'effet se fait souvent sentir immédiatement.
• La fluoration renforce l'émail : en application topique, avec un vernis ou un gel fluoré (150 lei par arcade), en gouttières (320 lei) ou au laser, sur chaque dent sensible (100 lei par dent).
• L'obturation du collet recouvre de composite le creux qui s'est formé près de la gencive, à partir de 250 lei.
• Le recouvrement de la récession gingivale (1 500 lei par dent) est une intervention sur la gencive, sous anesthésie locale, qui recouvre à nouveau la racine, dans les cas où c'est possible.
• La gouttière de nuit (300 lei par arcade) protège la dentition si vous grincez des dents pendant votre sommeil.

Si la cause est une carie ou un nerf enflammé, nous soignons d'abord la dent.

Combien coûte le traitement ?

Par exemple, le désensibilisant sur trois dents coûte 240 lei. Vous recevez le prix exact dans le plan écrit, après la consultation.

Comment éviter que la sensibilité ne revienne

La sensibilité revient si la cause demeure : les habitudes décrites plus haut comptent donc aussi après le traitement. Un nettoyage professionnel tous les 6 mois (500 lei) et un contrôle permettent de repérer à temps les petites caries, les rétractions de la gencive et l'usure. Si vous avez les dents sensibles, dites-le-nous avant le nettoyage, pour que nous réglions l'intensité de l'appareil.

Questions fréquentes